Encabezar un ranking de los mejores jardineros centrales en el béisbol es relativamente fácil porque el Mejor Jugador del Planeta está en el No. 1 - ese es por supuesto Mike Trout, -- y Andrew McCutchen es un sólido No. 2.
Sin embargo, un evaluador al que se le preguntó su opinion dijo que muy pronto podría haber un intruso en el mundo de Trout y McCutchen, debido al progreso de A.J. Pollock de Arizona. "Yo no creo que muchos fanáticos y periodistas entiendan lo bueno que realmente es", dijo el evaluador.
Ciertamente los Diamondbacks sí lo entienden, razón por la que tienen intenciones de darle seguimiento a las negociaciones para un acuerdo multianual con él más tarde en este invierno, una vez que se completen otras tareas en el invierno y Arizona comience a prepararse para el arbitraje. Pollock cumplirá 28 años el sábado, tiene poco más de tres años de servicio y viene de una temporada en la que logró 65 extrabases, anotó 111 carreras y se robó 39 bases.
Cuando Arizona he hecho averiguaciones con otros equipos sobre posibles cambios para conseguir lanzadores, el nombre de Pollock ha sido mencionado repetidamente, y los Diamondbacks rápidamente lo rechazan. "Nosotros no vamos a cambiarlo", dijo un oficial de Arizona.
Pollock es casi intocable, dijo el CEO de los Diamondbacks Derrick Hall el miércoles en la noche.
Con esto en mente, presentamos los 10 mejores jardineros centrales en MLB:
1. Mike Trout, Angelinos de Los Angeles
Acaba de cumplir 24 años en agosto, y aun así en algún punto durante la temporada 2016, probablemente conecte su cuadrangular 150 de su carrera y anotará la carrera 500, y para el final de la temporada, deberá estar cerca de los 1,000 hits. Eso es una locura. Él es el único jugador en la historia en terminar primero o segundo en la votación del JMV en cada una de sus primeras cuatro temporadas.
2. Andrew McCutchen, Piratas de Pittsburgh
La próxima temporada, comenzarán los rumores y chismes sobre su situación contractual. Bajo los términos del acuerdo que firmó con los Piratas, le quedan tres años, incluyendo una opción del equipo para el 2018. McCutchen, de 29 años, está construyendo un legado formidable, con cinco apariciones en el Juego de Estrellas y cuatro años consecutivos en los que ha terminado entre los primeros cinco en la votación del JMV de la LN. Ahora parece ser más y más eficiente en bateo situacional ya que ha podido adaptarse más a seleccionar sus pitcheos: Bateó .361 la pasada temporada con corredores en posición de anotar.
Además McCutchen sigue haciendo cosas como esta.
3. A.J. Pollock, Diamondbacks de Arizona
Junto con los números ofensivos mencionados arriba, el jardinero central de los Diamondbacks estuvo entre los 10 mejores en las mayores en WAR en el 2015. Pollack conectó 20 jonrones en el 2015, más del doble que su anterior cifra máxima de ocho en el 2013.
4. Lorenzo Cain, Reales de Kansas City
El chico que llegó inmediatamente detrás de Pollock en WAR fue Cain, quien sigue madurando como bateador. Su tasa de contacto aumentó, su porcentaje de abanicadas y falladas bajó - de 11 por ciento en el 2014 a 8.4 por ciento el año pasado -- y Cain remolcó 101 carreras en apenas 140 juegos la pasada temporada, con un slugging de .477, el más alto de su carrera. Cain llegó entre los primeros 10 entre todos los defensores en carreras salvadas por la defensiva.
5. Mookie Betts, Medias Rojas de Boston
Algunos evaluadores colocaron a Betts tan alto como tercero en este ranking debido a su extraordinario progreso y lo que ellos perciben como una seria devoción a mejorar. Fue apenas hace cuatro años que Betts fue seleccionado en la quinta ronda del draft, y ya está causando graves daños en el plato. Terminó la temporada pasada con 68 extrabases -- 42 dobles, ocho triples y 18 jonrones. En un momento cuando el contacto consistente es un activo bien raro, Betts ha logrado números bien parecidos a los logrados por Dustin Pedroia: 86 extrabases y apenas 113 ponches en 197 partidos.
Tengan en mente que Betts tuvo problemas al principio de la temporada 2015, promediando .221 para el 17 de mayo. Desde ese punto en adelante, bateó .312, con OPS de .861. Para sorpresa de nadie, otros equipos siguen indagando sobre la posibilidad de cambio, y para sorpresa de nadie, los Medias Rojas han dicho siempre que no.
6. Adam Jones, Orioles de Baltimore
El jardinero central de los Orioles ha sido increíblemente consistente en las pasadas siete temporadas, con un OPS en el rango de .767 a .839 con por lo menos 19 jonrones y 49 extrabases. En el 2015, bateó 25 cuadrangulares con 82 RBIs en 137 juegos.
7. Kevin Kiermaier, Rays de Tampa Bay
El jardinero central de los Rays tuvo un asombroso total de DRS de 42, casi doblando la cantidad del que llegó segundo, Andrelton Simmons. Así que a pesar de algunas dudas sobre cuán bueno puede ser como bateador de aquí en adelante (bateó .263 con 24 boletos en 151 juegos), su guante es tan bueno que incluso algunos escuchas tradicionales lo ubicaron mucho más alto en esta lista.
8. Dexter Fowler, agente libre
Anotó 102 carreras para los Cachorros la pasada temporada mientras lograba 149 hits, 84 boletos y un más que respectable porcentaje de embasamiento de .346. Además es bateador ambidiestro, batea con algo de poder y se roba algunas bases. No lució bien en algunas métricas defensivas, tales como el DRS.
9. Kevin Pillar, Azulejos de Toronto
A los evaluadores les encanta ver lo duro que él juega y como luce a la defensa. Fue uno de los que hizo la diferencia para Toronto en el 2015 y estuvo a la par con Pollock en DRS con 14. Probablemente no aparezca más alto en esta lista debido a su pobre porcentaje de embasamiento - recibió apenas 28 boletos en 159 juegos - y existe la curiosidad de ver como Pillar, de 26 años, mejore en los siguientes años.
10. Adam Eaton, Medias Blancas de Chicago
Al igual que muchos jugadores de los Medias Blancas, Eaton tuvo un inicio de temporada terrible en el 2015. Pero fue mejorando a medida que progresaba la campaña, promediando .335 luego del Juego de Estrellas, el 11º mejor promedio en las mayores, y terminó con 14 jonrones y 58 impulsadas, cifras máximas en su carrera.
Los chicos más difíciles de dejar fuera
Carlos Gómez de los Astros. "Cuando él está saludable, es uno de los mejores [jardineros centrales]", dijo un evaluador, y Gómez no estuvo saludable la pasada temporada, jugando apenas 115 partidos.
Charlie Blackmon de los Rockies es altamente respetado por el tipo de jugador que es, pero al igual que otros bateadores de Colorado, existe algo de misterio sobre cuán bueno realmente es debido a la diferencia abismal en sus números local/visitante. La pasada temporada, tuvo OPS de .890 en los partidos en Colorado y .695 en la carretera. La teoría de un evaluador es que los bateadores de los Rockies ven una calidad completamente diferente de picheos rompientes cuando juegan afuera de Colorado que les causa problemas ante los sliders y las curvas.
Por Buster Olney / ESPN Deportes